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新華社堪培拉４月２４日電（記者趙博）澳大利亞國立大學(xué)２４日稱，該校科學(xué)家參與的一項最新研究發(fā)現(xiàn)星系形狀隨著其年齡增長而變大和膨脹。
研究者之一、澳大利亞國立大學(xué)馬修·科利斯教授介紹，所有星系看起來都像被壓扁的球體，但是隨著年齡增長它們會擴(kuò)張膨脹，恒星會向各個方向移動。在年輕星系中，恒星沿著星系的圓盤有序移動，就像在跑道上的汽車一樣。
“我們發(fā)現(xiàn)星系的年齡與圓度或者說平坦度相關(guān)，年輕星系是扁平的圓盤，而年老的星系更接近圓球狀，他們之間有一個很平穩(wěn)的發(fā)展過程。”科利斯教授說。
澳大利亞國立大學(xué)與悉尼大學(xué)在５年內(nèi)聯(lián)合研究了８４３個星系，確定了星系的年齡和其形狀有關(guān)。科學(xué)家早先以為星系年齡與形狀的關(guān)聯(lián)只出現(xiàn)在個別星系上，如年輕的星系呈圓盤狀，年老的星系是圓球，新研究發(fā)現(xiàn)這一規(guī)律適用于各類星系。
研究人員說，星系的年齡是通過測量外部形狀和星系內(nèi)部恒星的運(yùn)動而定。為了研究星系形狀，研究團(tuán)隊利用新南威爾士州的盎格魯－澳大利亞天文望遠(yuǎn)鏡測量了恒星的運(yùn)動。
科利斯說，我們所在的銀河系已經(jīng)超過１３０億年，它不再年輕，內(nèi)部有一些非常古老的恒星，但也有一些年輕的恒星，是不同年齡恒星混合的星系，具有中等的平均年齡。相應(yīng)的，銀河系也具有中等形狀——它同時擁有扁平的圓盤和中間的圓球狀膨脹。
相關(guān)研究已發(fā)表在英國《自然·天文學(xué)》雜志上。
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薛濤
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