新華社“科學”號４月１０日電 通訊：探訪西太平洋的“海底花園”
新華社記者張建松
深海大洋中的海山又被稱為“海底花園”。近日，中國“科學”號科考船上的“發現”號深海機器人多次探訪西太平洋的麥哲倫海山，并“現場直播”了壯美“山景”。
從母船入海后，拖著電纜的“發現”號無人潛水器如同身上系著保險繩的登山者，而它要攀爬的，是麥哲倫海山鏈中一座高４３００多米的平頂海山。
截至目前，“發現”號已分別從正北、東北、西南、東南四個方位對這座海山進行了登山探查，主要從海下２０００米攀登到海下１３００多米的山頂平臺。
“耳聰目明、干活麻利”的“發現”號一邊登山采樣，一邊將沿途所見所聞實時傳回母船。“現場直播”畫面顯示，海山“上半身”布滿了巨大的灰黑色巖石，一些山谷地帶散落著大大小小的圓石頭。研究人員初步分析了“發現”號采集的巖石樣品，發現這些“圓石頭”正是該片海域富含的一種礦藏資源——富鈷結殼。
隨著“發現”號不斷上爬，能明顯觀察到海山上的生命活動越來越旺盛。水下２０００米深處的海山表面沉積物較多，像一片白色沙漠，偶爾能看到海綿、海葵、海鰓等底棲生物，個頭都不大。
無限風光在險峰，海山也一樣。越接近山頂，“直播”越精彩。山頂平臺附近，生物量激增，個頭也更大。有時能遇到一只碩大的海葵附著在巖石上，猶如一朵淡紫色的雪蓮花；有時幽暗的海水中會突然出現一株一米多高、兩米多寬的粉色竹柳珊瑚，好似一棵盛開的桃樹；有時“發現”號還能采集到珍貴的紅色擬柳珊瑚、層層傘花狀的金柳珊瑚等深海生物樣品。有趣的是，鏡頭前常常閃過海鰻肥碩的身影。
此外，“發現”號還在登山過程中看到了一種外面長滿白刺的、最原始的多細胞動物海綿以及難得一見的海中“捕蠅草”——劉氏捕蠅草海葵。
這次麥哲倫海山科學考察，得到國家科技基礎資源調查專項“西太平洋典型海山生態系統科學調查”項目的支持。項目負責人、麥哲倫海山科考首席科學家徐奎棟，每天都坐鎮“發現”號集控室，一絲不茍地觀察記錄海山景象。自２０１４年以來，徐奎棟帶領科研團隊先后對西太平洋雅浦海山、馬里亞納海山、卡羅琳海山進行了探訪研究，取得眾多科研成果。
“全球３萬多座海山中，有生物取樣的海山僅３００多座。由于研究的欠缺和認識的不足，國際上對于海山的區系和生物多樣性認知存在較大分歧，海山還有許多科學之謎等待我們去探索。”徐奎棟說。
例如，海山為什么能成為“海底花園”？有科學家認為，這與海山周圍的“泰勒柱”有關，即環流將諸多物種控制在海山周邊；但也有科學家提出，并非所有海山都有“泰勒柱”。
再如，有科學家認為，海山如同海洋中的“孤島”，海山生物與周圍深海平原及其他海山生物之間很少“走親戚”，生物連通性很差；但也有科學家認為，海山是海洋中的“綠洲”，有些物種能擴散很遠，會分布在相隔較遠的海山。
“海山支撐了獨特的生物群落，是海洋生態系統中物種擴散和進化的重要節點。”徐奎棟說，“加強海山生物區系和多樣性研究，不僅有望獲得大量分類新發現，填補我國海山研究空白，證實或證偽各類學術假說，同時還能為海洋生態系統和功能、生命現象和生命過程的研究，提供一種新視角。”
來自中科院海洋所、中科院聲學所、山東大學、中國水產科學研究院東海水產研究所等單位的８０名考察隊員和船員，于３月１０日乘坐“科學”號從青島出發實施麥哲倫海山科學考察航次。“科學”號計劃４月下旬返回青島。
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