海河以南、渤海灣畔，古老的南運河在此與田埂稻谷相遇，為天津小站鎮這一面積不足64平方公里的土地，帶來了悠長的歷史澤養和富饒的農耕文明。小站地盤雖小，卻早早就聲名遠揚，19世紀末的“天津小站”是近代歐洲地圖上唯一被標注的“中國小鎮”，這里更孕育了我國第一個糧食作物地理標志證明商標。
從“斥鹵之濱”到“魚米之鄉”
豐收時節，清風微拂小站稻飽滿的稻穗，層疊稻浪仿佛繪就出金黃的畫卷。
開中國近代陸軍草創之先河的“小站練兵”，不單讓一眾風云人物從小站走進了歷史的中心，對中國軍隊的近代化產生了深遠影響，也自此讓天津小站聲名遠播。
但對于京津兩地的老一輩人，甚至更大范圍內的北方人來說，小站還有另一風物珍寶留存于味覺之中、飄香于唇齒之間——米質優良的小站稻。
天津市津南區小站鎮，與渤海遙遙相望。因淮軍盛字軍在馬新大道分設驛站，每20里設一大站，每10里設一小站得名。宋朝時期，作為宋遼邊境，這一帶結合軍事防御和邊界屯田，開始種植稻米。
作為土生土長的小站人，現已78歲的津南區檔案局地方志辦公室退休編輯劉景周，用了大量時間整理、研究小站稻的歷史。癡迷史籍的他寫道：“海河右岸在宋、元、明、清各個朝代都有墾荒種稻的記載。但當時這一帶被認為是‘斥鹵之濱’，地廣人稀，河水經常泛濫。歷代雖有墾殖，但旋興旋廢，一直得不到穩固的發展。”
從明萬歷二十六年（1598年）開始，農田水利專家汪應蛟、禮部尚書兼東閣大學士徐光啟以及清代水利專家天津營田局陳儀等相繼在津南圍田種稻，為小站地區改良鹽堿地積累了經驗。而在清朝接續種植的多年努力下，馬廠至新城的河道終于得以開通，種稻用水問題得到了解決，原本荒蕪的小站地區逐漸呈現出了“魚米之鄉”的富饒景象。
清末，小站迎來了關鍵性的兩兄弟——周盛傳、周盛波。1875年，李鴻章奉命興修京津水利，作為淮軍將領的周盛傳專任京沽屯田事務，經其反復踏勘，以天津小站為中心，縱橫百余里，開挖河渠、改良土壤、開墾稻田，歷經6年辟稻田6萬余畝。
天津一家博物館里，有一幅翔實的《盛字全軍屯田圖》。這幅圖，就是盛字軍當年統一改造海河南岸時，從地戶手中收購土地的繪圖契約總錄。圖上標注了小站墾區和新城墾區收購每塊土地的方法，畝數、價格、業主姓名、業主居住地及購置手續完成的時間，從中不難看出周盛傳治軍及任事的嚴謹風格。
經過耕種發展，小站稻成為貢米，出現在紫禁城里的餐桌上。“‘天津小站’就此成為近代歐洲地圖上唯一被標注的‘中國小鎮’。”津南區政協研究室原主任何瑞章介紹說。
從周盛傳駐軍小站、興修水利、選育良種，使晶瑩剔透、香氣四溢的小站稻成為皇室貢米至今，小站稻成名已近140年。如今，它也成為我國第一個糧食作物地理標志證明商標，2020年列入我國農產品地理標志，小站“稻作文化”被認定為中國重要農業文化遺產。
然而小站稻的發展并非一帆風順，而是幾經波折。
1928年，軍閥混戰，當時小站的一些官僚、軍閥和封建地主趁機掠奪土地。1930年，小站稻區被贈送給南開大學做校產，設校田管理處，征收地租做教育補助費。1937年，由冀察綏公署營田管理處接管，其間小站墾區的稻田管理流于形式，農田水利建設停滯不前，產量低、效益差。
新中國成立后，小站稻進入了發展黃金時期。一直持續到20世紀60年代中期，小站稻發展達到鼎盛，種植面積最大、產量最高、種植技術和水利設施都超過前期，平均種植面積維持在23萬畝左右，平均畝產約348公斤。在解決周邊居民溫飽問題的同時，小站稻的興盛也推動了我國農業發展，優質稻種傳至周圍地區和北方部分種稻省份。
1972年，華北大旱，“九河下梢”之地水源斷絕，小站稻一度趨于衰落。
“水源斷了，稻田變成了旱地，只能種植玉米、高粱、棉花。”小站鎮會館村黨支部書記、村委會主任鄭加林回憶說，“那個時候沒有什么收入，只能勉強維持溫飽。很多人出去打工，就是因為種地不賺錢。”
4年后，天津市委決定恢復和發展小站稻，至1980年種植面積恢復到7.28萬畝。1983年引灤入津工程提前通水，次年起，津南區小站稻年種植面積穩定在6.5萬畝左右，與清光緒年間盛字軍屯墾的種植畝數大致相當。
“迂回數百年，直到天津提出小站稻振興計劃，小站稻才真正迎來新的發展。”鄭加林說。
找回老天津人“舌尖上的味道”
走進秋天的津南區，極目所望，盡是一碧萬頃的秧田與金浪翻涌的“稻陣”。
這里的老一輩人說，中秋一過，老天津衛最誘人的美食就是“稻米干飯，羊肉汆丸子”。小站稻燜到鍋里噴香撲鼻，香味隔著院墻都能聞到，吃到嘴里嚼勁十足。
小站稻之所以好吃，不外乎“水肥土厚”。小站稻當年用水，靠的是馬廠減河引南運河的“御河水”。“御河水”來自濁漳河，黃湯奔流泥沙俱下，黃泥內含有大量氮磷鉀等有機肥料，覆蓋于稻田鹽漬土壤之上，化堿為腴，成為小站稻的養命之源。而御河水沉積的土壤積年漸厚，是小站稻保質的難能可貴的土壤層。這樣的水土，才孕育出了“白里透青、油光發亮、粘香適口、回味甘醇”的小站稻。
作為小站稻起源地和核心產區的津南區，具有“運河水、鹽堿地、有機肥、氣候宜、優良種”五大優勢。
然而，小站稻也曾遭受環境污染之痛，一度失去了老天津人舌尖上的味道。
改革開放以來，小站鎮村辦企業、民營企業異軍突起，興建了一批天津最早的民營企業，這里的閥門產量占到全國銷量的三分之一。到2017年，小站鎮大大小小工業企業達1200家，閥門、裝配、機械加工等行業對環境造成了嚴重的污染，全域12條區級以上的河道水體黑臭，嚴重影響了小站稻的品質。
“我們用一年多的時間，壯士斷腕，‘閥門入園’，關停了800家企業，整體取締72家鑄造行業的130個電爐，損失4億多元、投資1.1億元徹底聯通全域水體，治理了89條黑臭水體。我們還實施了3200畝的綠色生態屏障建設任務，實現了從‘臟亂差’到‘美如畫’的變化。”小站鎮黨委書記莒和通說。
種子是農業的“芯片”
種子是農業的“芯片”，好種子才能種出好稻子。
“銀坊香稻傳千里，水源三百是珠璣。”小站稻作為一種雜交稻，優質基因來源廣泛。北宋時曾以江淮粳稻為母本，津南地區種植較多的則是紅蓮稻；其后也曾以韓國、日本的稻種為籽種。
小站稻米粒橢圓、微長淡綠、顆粒均勻、如冰似玉、晶瑩甜糯、清香爽口、軟而不糊、冷后不硬。“小站稻”曾是我國唯一以生產區域命名的水稻，又是全國第一個糧食作物地域性證明商標。
優質種源的培養讓小站稻品質優化，生命常青。2018年，習近平總書記來到國家南繁科研育種基地，察看水稻長勢，了解水稻育制種產業發展和推廣情況。他強調，十幾億人口要吃飯，這是我國最大的國情。良種在促進糧食增產方面具有十分關鍵的作用。要下決心把我國種業搞上去，抓緊培育具有自主知識產權的優良品種，從源頭上保障國家糧食安全。
天津隨后提出《天津小站稻產業振興規劃（2018-2022年）》，一場“種子研發升級行動”自此打響。
天津市農業農村委員會組織科研部門先后選育并審定通過了15個水稻品種，其中優質稻津源U99、天隆優619、金稻919、津川一號等米質達到國際一級標準。
天津市津南區農業農村發展服務中心種植業部部長鄭寶福，1987年從天津農學院畢業后，長期從事水稻研究，40年來，鄭寶福一直是小站稻的“貼身衛士”。
“品牌打造要靠種子的科技含量。”鄭寶福說，“我們每年都要引進10多個品種進行栽培，看看在天津生長的品質，每年收了之后要進行化驗，這樣才能選擇好的繼續種。”
如今，天津已成為北方稻區面積最大的粳稻種子生產基地之一，優質稻種不斷銷往江蘇、遼寧、山東、安徽等地。
在稻香小站“聽取蛙聲一片”
稻耕不止步于農田。
穿越時光的小站鎮，如今水波蕩漾，白鷺成群。美景與文化，吸引來了遠方的游客，也帶動了鄉村的振興。
在小站鎮區西北部有一個漂亮的鉆石公園，園內有一個幾十米高、外形呈鉆石狀的藍色球體建筑，這就是小站稻作展覽館，也是小站稻種植的“中樞智慧大腦”。
一走進小站稻作展覽館，便感受到設計上的獨具匠心，墻壁上仿古銅的浮雕再現了小站稻耕作歷史，近3000平方米的展示區采用聲光電技術以及圖片、文字、影片、實物展示等手段，全方位講述了小站稻發展歷程。
“我們將以小站稻耕文化為核心，讓游客走進小站稻‘大觀園’，吃一碗香噴噴的米飯，逛一逛練兵園，在古街上購物尋寶，在星空下聽取蛙聲一片。”莒和通滿懷憧憬。
2020年，小站稻種植系統入選第五批中國重要農業文化遺產。津南區文旅局設置了農業旅游線路，配合國家會展中心（天津）建設，輻射京津冀地區，帶動鄉村全域旅游的發展。
剛剛過去的秋季里，56歲的津南區小站鎮會館村村民呂全樂每天都在忙著晾曬合作社收割的小站稻，深秋的陽光暖洋洋地灑在稻谷上，是他最樂見的景象。“如今小站稻振興了，小站鎮也越來越好，我們的收入高了，干活更有勁了，天天吃的大米飯香著呢！”
“民以食為天”，米粒雖小，意義卻大。小站稻這縷纏繞天津人舌尖千年的味道，歷久彌新，正在稻田里、餐桌上，不斷煥發出新的光彩。（記者李秀芩、白佳麗、劉惟真）
