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新華社華盛頓４月７日電（記者 周舟）中國一個科研團隊日前采用冷凍電鏡技術，在原子層面上重構了一種結構和功能極其復雜的皰疹病毒核衣殼，為后續研究病毒核衣殼在神經細胞中的運輸提供了“精細化”結構基礎。
發表在最新一期美國《科學》雜志上的這一研究，闡釋了可引起生殖器皰疹的“單純皰疹病毒－２”核衣殼的早期組裝機制。
皰疹病毒直徑約為１５０納米至２００納米，保護病毒基因的核衣殼包含約４０００個蛋白組分，尺寸巨大、成分復雜，且自身結構具有一定“柔性”，在純化過程中容易造成顆粒局部微小形變。
冷凍電鏡技術能以高分辨率測定生物分子結構，但當測定尺寸大于１２０納米的生物樣品結構時，其電子穿透樣品產生的信噪比偏低，并存在顆粒局部欠焦量顯著差異等問題，使其分辨率很難突破３．９埃（１埃等于十分之一納米）。
論文通訊作者、中國科學院生物物理研究所研究員王祥喜介紹說，他們對導致欠焦量差異的物理效應進行矯正，還把單個“單純皰疹病毒－２”顆粒分成了２４０個亞單位，并進行分類和單顆粒重構，從而將冷凍電鏡技術的分辨率提高到３．１埃。
觀測發現，這種病毒核衣殼主要蛋白組分ＶＰ５分為４種構象，且存在較大差異，４種構象相互作用并形成復雜的結構網絡。王祥喜說，這些差異揭示了核衣殼具有良好穩定性的原因。
基于這一觀測結果，研究人員提出一個“單純皰疹病毒－２”核衣殼有序組裝的結構模型。
王祥喜說，分辨率顯著提升標志著冷凍電鏡技術進入一個新時代，給超大病毒和亞細胞系水平上超大復合體的近原子分辨率重構帶來了希望。
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責任編輯：
聶晨靜
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