新華社南京１月４日電（記者 王玨玢）記者４日從中科院紫金山天文臺獲悉，該臺行星科學(xué)團(tuán)隊與合作單位研究者在一項(xiàng)最新研究中，詳細(xì)研究了主帶小行星Ｄｅｍｂｏｗｓｋａ的表面熱物理性質(zhì)。研究發(fā)現(xiàn)，這顆小行星可能含有水冰。這些成果，對深入了解小行星的形成與演化，具有重要科學(xué)意義。
編號３４９的Ｄｅｍｂｏｗｓｋａ小行星，是一顆位于火星和木星軌道之間的主帶小行星。它最早發(fā)現(xiàn)于１８９２年１２月９日，其軌道半長徑接近地日距離的３倍，靠近太陽系“雪線”，因而可能有水冰的存在。含有水冰的小行星，可能蘊(yùn)含了地球生命和水體起源的重要線索，以及太陽系形成初期的原始信息，具有極其重要的科學(xué)研究價值。長期以來，這顆小行星受到國際天文研究機(jī)構(gòu)的高度關(guān)注，但對于它的基本物理信息，科學(xué)界一直難以確定。
近年來，季江徽研究員等行星科學(xué)研究者，建立起國際上先進(jìn)的小行星熱物理模型。此次，科研人員基于國際空間紅外衛(wèi)星的探測數(shù)據(jù)和位于夏威夷的斯巴魯望遠(yuǎn)鏡的紅外數(shù)據(jù)，獲得了Ｄｅｍｂｏｗｓｋａ表面熱慣量、粗糙度、反照率等基本熱物理信息，并利用小行星熱物理模型，模擬出Ｄｅｍｂｏｗｓｋａ在任意軌道時刻的表面及次表面溫度環(huán)境。
研究結(jié)果顯示：Ｄｅｍｂｏｗｓｋａ表面南北兩極溫度變化較大，并呈現(xiàn)明顯的季節(jié)變化。赤道溫度變化較小，且有較長時間溫度較高，表面不太可能保存水冰。而在Ｄｅｍｂｏｗｓｋａ南北次表層３０至５０厘米以下，溫度可保持在較低水平，水冰可以維持穩(wěn)定地存在。
“探知Ｄｅｍｂｏｗｓｋａ上的水冰，不僅有助于解決地球水的起源之謎，也可能成為將來太空探索的重要資源儲備。同時，現(xiàn)在積累下來的小行星物理信息和研究方法，將來還可應(yīng)用于我國小行星深空探測任務(wù)，為探測器、科學(xué)載荷的設(shè)計與研制等，提供重要科學(xué)參考。”季江徽說。
相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在《英國皇家天文學(xué)會月刊》上。
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