近幾年不斷有中國科技企業進入美國市場遭阻的消息傳出。在大部分科技領域還領先于中國的情況下，美利堅昔日冷艷正化作今朝的焦灼不安，在它看來，中國開始正面挑戰美國霸權的根源——科技優勢。
借助于以科技為核心的一系列組合優勢，美國在二戰后挫敗多個競爭對手。在冷戰中，美國的科技優勢使得蘇聯除軍工以外的出口以初級產品為主;當日本在汽車和電子行業咄咄逼人時，美國以計算機軟件行業反擊回去;當歐盟抱團發行歐元，美國在互聯網和智能手機領域崛起，偌大一個歐洲，竟沒有一家像樣的互聯網公司，而蘋果更是讓歐洲的傳統手機巨頭黯然收場。
為何美國能長盛不衰？首先，美國的人口和市場規模遠大于其他西方國家,可以同時在科技行業的各個分支發力，而其他西方國家只能專注于某個或幾個分支。其次，美國有著蘇聯所不具備的技術成果轉換制度，這種基于市場的自我造血效應使美國能夠對競爭對手實施“降維打擊”。
基于過往勝利，美國對其科技優勢有著強烈自信，認為其科技霸權不可能被挑戰，能夠實現持續的科技突破，創造一個又一個新興行業，并獲取最豐厚的技術壟斷暴利。而其他國家只能仰美國鼻息。所以，美國并不吝于把部分行業轉移出去，并對其他國家開放市場，對研發人員流動也持開放態度。
但如今的中國有著自己的獨特優勢。一方面，中企在本國市場就能成長到一個足夠大的規模，有足夠多的積累助其涉足海外。另一方面，中國采用的也是市場經濟，勝利者經歷了市場的洗禮，并不畏懼美國同行。
偏偏在這個時候，美國在前沿科技探索上陷入困境。過去美國面臨他國緊逼時，不屑于比拼人力成本，是通過開辟一個新行業來反擊競爭對手。但21世紀以來，尤其是金融危機以來，美國突然發現，重大的原創性技術突破似乎遇到了問題。新能源裹足不前，新材料還在畫餅，航天航空已經面臨物理定律的天花板，AI和物聯網宣傳大于行動，被寄予厚望的生物領域，數十年的海量基礎研究投資(遠超阿波羅登月工程)沒達到預期的效果。因此，美國第一次有種如芒在背的焦慮感，因為美國承受不了失敗。
在上世紀80年代初，筆者有過困惑，為什么美國超市普通營業員的收入如此高？但后來明白了，這種不可貿易的工作分享了美國的科技優勢。以美國為代表的西方國家，通過其可貿易產品上的技術競爭優勢，把部分國內矛盾轉嫁到發展中國家，確保了西方意識形態上的“盛世”神話。如果喪失了科技上的優勢，只能依靠初級產品來維持出口競爭力，其內部矛盾可能會急劇上升。
由此，就能理解美國對科技優勢的高度敏感性。事關國運，美國的精英階層會將科技問題政治化，采用一系列手段維持科技競爭優勢，包括但不限于市場準入，技術轉移封鎖和限制人才流動。
面對美國競爭態度的轉變，中國必須認識到，在技術天花板日益明顯的情況下，中國應立足本國，梳理好制度設計，準備持久戰。就科技競爭而言，這需要政府把自主創新真正從口號變成行動，從稅制，法律和輿論等角度做出改變。從思想層面認識到嚴苛的知識產權保護制度是創新的孵化器，以靈活的企業IPO制度保證初創企業成長。此外，美國聚天下英才而用之的政策也值得借鑒。(方承志，南京郵電大學電子與光學工程學院副教授)
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